当马科斯•加尔佩林(Marcos Galperín)前往美国斯坦福商学院(Stanford Graduate School of Business)求学时，他还只是阿根廷当时的国有油企YPF公司里一位抱有创业想法的专家。他的职责是为公司设计复杂的融资交易结构。
在完成其MBA学业后，加尔佩林辞职创办了“自由市场”(MercadoLibre)，并将它变成了拉美地区的Ebay。他聘用同学们来帮忙，并利用在斯坦福商学院读书时积累的人脉，仅在数月之内，便筹得了数百万美元的资金。
这家在线购物网站专为拉美客户量身定做。拉美人习惯于讨价还价，但不愿付款给素不相识的人。现在，“自由市场”已成为拉美地区最大的电子商务网络，并在去年8月份上市。其首次公开发行(IPO)获得了极大的成功，筹资额将近3亿美元。在纳斯达克(Nasdaq)股票交易所，该公司股价已经上涨了一倍多，从交易首日的18美元涨至43.22美元。
加尔佩林表示：“如果没去读MBA，我就做不了这些事。也许我会在阿根廷做点事——我是很有创业意识的，况且我在很早的时候就喜欢上了互联网。但是，在这么短的时间里筹资、联系投资者、建立一个覆盖整个拉美地区的网络，这种可能性不太高。”
“自由市场“的这位总裁兼首席执行官是在上世纪90年代末期攻读MBA的。当时他可以充分感受到创新的氛围以及硅谷散发出的技术气息。
公司的首席财务官尼古拉斯•塞卡西(Nicolás Szekasy)表示：“我们从那段时期学到了很多东西。斯坦福的哲学极其关注创业精神和科技。这对我们所有人都产生了非常重要的影响。”
加尔佩林回想到，当时斯坦福商学院的院长、现任“自由市场”董事会成员的迈克•斯宾塞(Mike Spence)在毕业演讲时忠告即将离校的学员们：“确定自己不怕去做一些可能会失败的事情。”
加尔佩林将这句忠告牢记心底。在攻读MBA的最后两个学期中，他成天泡在图书馆里研究互联网公司的最佳模式，并着手起草一份商业计划。不过，他表示：“1999年早期，人们还在告诉我：‘你疯了，这在拉丁美洲根本行不通。”
公司的共同创始人埃尔南•卡札(Hernán Kazah)是加尔佩林的同学。事实上，他认为这个市场非常拥挤，并且充满了竞争。“在我们刚起步时，该地区还有另外60家在线拍卖公司。其中大多数公司现已关闭。”
加尔佩林在杰克•麦克唐纳(Jack McDonald)的帮助下取得了突破。麦克唐纳是斯坦福的一位教授，他经常邀请杰出的商界人士来给学员们演讲。加尔佩林表示：“我问他，能不能让我接触到那些可能有兴趣资助我这项计划的人。”
麦克唐纳教授则提供了更多的帮助，他让加尔佩林在课后驾车送一位客席讲师去机场。这个人就是私人股本公司Hicks Muse Tate & Furst（现为HM Capital Partners）的创建人约翰•缪斯(John Muse)。在路上，加尔佩林大概描述了自己的商业计划。
“他（缪斯）在准备登机时停下来说了一句话：‘我想我愿意投资你的企业。”
那是1999年的3月。3个月后，加尔佩林的MBA学业结束。此后在很短的时间里，加尔佩林又迎来了两轮机构投资。第一轮是在1999年的10月，融资总额为760万美元，多数资金来自于摩根大通(JPMorgan)、Hicks Muse Tate & Furst以及福拉底荣基金(Flatiron Fund)等投资者。第二轮投资是在2000年5月，融资额为4670万美元，来自高盛（Goldman Sachs）、Capital Riesgo Internet、GE Capital Equity Investments、摩根大通以及Hicks Muse Tate & Furst等公司。
|
