大卫•甘纳韦(David Gannaway)想找一个高层管理人员工商管理硕士(EMBA)课程，他关心的不仅仅是学校的名气。44岁的甘纳韦在毕马威(KPMG LLP)任司法会计主管，他想了解商学院EMBA国际交流访问目的地的详细情况。

    过去20年中，国际交流访问一直是EMBA课程的一个重要组成部分。EMBA是面向有数年经验的管理人员的速成MBA课程，通常隔周周末上课。国际交流访问通常为两周，旨在让学生更广泛地了解全球商务。

    多年来，阿根廷、匈牙利、俄罗斯和新加坡都曾被列为访问地点。现在，越来越多报考EMBA的人要求去中国，因为更多的管理人员──以及潜在的EMBA学员──表示，他们预计自己会在中国开展业务。一些人说，他们可以利用访问的机会，建议公司改变在中国开展业务的方式。

    据行业协会高层管理人员工商管理硕士理事会(Executive MBA Council)的统计，2007年，这类访问有49%去往中国。排在第二位的是印度，在美国之外的交流访问中占11%。

    这种增长的动力来自于全球经济挑战所面临的核心问题。管理人员总是抱怨难以了解中国。他们说，中西方文化存在巨大差异，汉字不采用罗马字符，其社会经济结构也有别于西方。同时，管理人士们也表示，如今了解中国及其商业环境对一个人的职业生涯至关重要。

    上个月从福特汉姆大学(Fordham University)毕业的甘纳韦说，学校安排去中国交流访问促使他下定决心报考。

    学校管理人员说，他们听过很多这样的说法。纽约大学斯特恩商学院(Stern School of Business) EMBA课程执行主任杰克•席德勒(Jaki Sitterle)说，这是学生们首先提出的问题之一。两年前，亚利桑那大学艾勒管理学院(Eller College of Management)提出将交流访问的地点定在南非，但学员们纷纷抗议，院方不得不将地点改为中国。

    各公司本身也加强了相关课程，让员工有机会了解中国。毕马威最近派高级经理参加了北京的一个领导能力开发课程。毕马威全球副董事长布莱恩•安布罗斯(Brian Ambrose)说：“中国显然正日渐成为资本流动和投资的重要市场，因此让我们的人员从不同途径了解中国就逾加重要。”

    学员们也表示，了解中国是他们职业发展的重要部分。明尼苏达大学卡尔森商学院(Carlson School of Business)的MBA课程招生主任杰夫•比埃加内克(Jeff Bieganek)说：“如果他们学过金融，了解一下如何在中国加以应用会很有用。”

    同时随着交流访问越来越普遍，这些学校也得以扩展自己的“关系户”。他们现在可以安排与公司高层管理人员的会议，令交流访问更物有所值。虽然几年前他们还只能满足于与公司的营销经理见面，但上个月，亚利桑那大学的学员已经可以会见百胜餐饮集团(Yum! Brands Inc.)的中国业务首席执行长了。

    以前在中国，管理人员通常只是在公司里走马观花，看看经营业务有何差别。比如说，福特汉姆大学学员访问了宝马汽车公司(BMW)在北京的汽车金融部门，了解到一个极其鲜明的差异：在西方，很容易确定借款人的信用，汽车可以被收回，而中国缺乏征信机构，也没有法律规定车辆可以返还给贷款商。

    这些交流访问也让学员们有机会在中国取得日常工作方面的进展。纽约大学到中国的访问帮助在圣路易斯特种化学品公司Solutia Inc.供职的高萨姆•帕塔萨拉蒂(Gautham Parthasarathy)深入了解了中国的生产成本。他了解到，中国内地的生产成本要低40%，因为小城镇会向制造商提供更多优惠条件。他打算就如何在中国发展并保持产品价格的竞争力向公司提交一份报告。