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以董事长和首席执行官的关系为例。一些董事表示，董事长和首席执行官要共事愉快，忠诚和友谊是必不可少的。然而，当董事长的工作还要使首席执行官和其他高管承担责任时，他们之间的关系应有多密切呢？
“董事长不应成为忏悔神父或是哭泣者依靠的肩膀。”一位董事表示，“他们给予的支持必须加以谨慎的平衡，必须既关键又具建设性。”一位董事长回忆说：“我曾经对我的首席执行官说，我必须让你成功，支持你，否则就要解雇你。”
要做到必须的客观公正并非易事。一位受访者描述了一位上市公司的董事长。“一开始他也不愿意……他最终确实满足了股东的期望，但在登上中心舞台前，他得受到敦促，而且因此必须作出令他非常不舒服的决定。”
董事长通常在董事会很有影响力，但优秀的董事长将弱化这种影响力，而且会对周围的董事保持敏感。“强势的董事长必须非常谨慎，不要妨碍其他董事会成员作出贡献。”一名董事表示，“他们不应该太早表达自己的观点。”
目前，他们还必须在监管要求和战略制定上取得平衡。“自从作为新董事长上任，我就认识到，我们过去在公司治理上花费了太多时间。”一位受访者承认，“而我现在认为，必须相当快地做完这些事，并花更多时间在战略制定上。”
那么，一个真正优秀的董事长是怎样的呢？一位董事这样总结：“他很有感染力、非常善良、关心他人、平易近人，但也可能非常尖锐，并能采取强硬手段处理事情。”
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